Als Zeichen der Anerkennung für jene, die in besonderem Maße ehrenamtliche Leistungen erbringen, als Beitrag zur Entwicklung einer Anerkennungskultur und zugleich als eine Aufforderung zur Nachahmung verleiht der Minister des Hessischen Sozialministeriums Anerkennungs-Urkunden für besonderes ehrenamtliches, bürgerschaftliches und soziales Engagement. Die Auszeichnungen für besonderes Engagement nehmen in Hessen einen wichtigen Platz ein, weil nach Überzeugung der Landesregierung der Einsatz von Menschen für Menschen unterstützt und gewürdigt werden muss.
Menschen, die sich ehrenamtlich engagieren, übernehmen eine besondere Vorbildfunktion, auf die verstärkt der Blick gelenkt werden muss. Sie leisten einen Beitrag für das Gemeinwesen. Ehrenamtliches Engagement ist nicht nur eine zentrale Grundlage der demokratischen Gesellschaft und eine wichtige Bedingung für ein tolerantes und friedliches Zusammenleben sondern auch ein entscheidender Faktor für die Lebensqualität.
Bei der jährlichen Verleihung von Anerkennungsurkunden durch den Hessischen Sozialminister (zum Internationalen Freiwilligen-Tag im Dezember) können hessische Bürgerinnen und Bürger in sechs Bereichen, in denen sie sich besonders engagieren und innovative Ansätze realisieren, ausgezeichnet werden:
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Integration ausländischer Bürgerinnen und Bürger
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Integration von behinderten Menschen
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Integration von benachteiligten Menschen (Arbeitslose, Wohnungssuchende)
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Kinder und Jugendliche
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Familie und Senioren
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Entwicklung lokaler Unterstützungsstrukturen